Kök hücre, canlı metabolizmayı var eden doku ve organları oluşturan ana hücrelerin ismidir. Vücudumuzda var olan diğer hücrelere göre farklılık gösterirler. Temel özellikleri henüz bir amaca hizmet etmemeleridir. Farklılaşma aşamasını henüz yaşamadıkları için var olan ihtiyacı karşılamaya meyillidirler. Herhangi bir doku ya da organda hasar oluşması durumunda sınırsız olarak bölünebilme ve ihtiyaç duyulan hücreye dönüşebilme yeteneklerine sahiptirler. Kök hücre elde etmenin ve kök hücre oluşturmanın çeşitli metotları vardır ama genel olarak 3 türde incelenirler. Totipotent, multipotent ve pluripotent bu 3 tür hücrenin ismidir.

Totipotent isimli hücre kullanım alanı en geniş olandır, çünkü her hücreye her dokuya ve hatta her organa dönüşebilme kabiliyeti vardır. Multipotent hücreler daha ileri evrelerde kullanılan hücrelerdir, her hücre, doku ve organa dönüşme kabiliyeti yoktur. Pluripotent hücreler ise geniş bir dönüşme yeteneklerine sahiptirler ama bu yetenek totipotent hücreler kadar geniş değildir. Kök hücreler vücutta birçok farklı hücre tiplerini geliştirmek için olağanüstü bir potansiyele sahiptir. Kök hücreler bütün hücrelerin temelini oluşturur. Henüz farklılaşmamış olan bu hücreler sınırsız bölünebilme ve kendini yenileme, organ ve dokulara dönüşebilme yeteneklerine sahiptir. Kök hücreler bölündüğünde ya kök hücre olarak kalır ya da cilt hücreleri gibi daha çeşitli özelliğe ve işleve sahip hücrelere dönüşürler. Doku yenilenmesinin merkezi olan kök hücreler, sadece sınırlı sayıda bölünebilirler.